แนวรับอังกฤษ: จุดอ่อนสุดท้ายก่อนถึงฝันที่ฟุตบอลโลก 2026

อังกฤษมาพร้อมแนวรุกที่น่ากลัว แฮร์รี่ เคน กองหน้าระดับโลก, เดคลัน ไรซ์ มิดฟิลด์ที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก และโธมัส ทูเคิ่ล กุนซือผู้ชาญฉลาด แต่เบื้องหลังความแข็งแกร่งนั้น แนวรับกลับกลายเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่
แนวรับที่คาดว่าจะลงสนามประกอบด้วย รีซ เจมส์, จอห์น สโตนส์, เอซรี คอนซา และนิโก โอ'ไรลลี่ ทั้งสี่คนมีแคปรวมกันเพียง 136 นัด โดยสโตนส์ถือ 89 แคปคนเดียว ส่วนที่เหลือมีประสบการณ์ในรายการใหญ่รวมกันแค่ 4 นัด ต่างกันลิบกับแชมป์ในยุคหลังอย่างอิตาลีที่พึ่ง คิเอลลินี-บอนุชชี หรืออาร์เจนตินาที่ใช้ โอตาเมนดี ซึ่งล้วนมีแนวรับที่โชกโชนเป็นแกนหลัก
ความกังวลไม่ได้อยู่แค่ประสบการณ์ แต่คือความสมบูรณ์ของร่างกาย สโตนส์บาดเจ็บมาแล้ว 9 ครั้งในสามปี พลาดไป 72 นัด เจมส์ก็เพิ่งพักรักษาอาการต้นขาช่วงฤดูใบไม้ผลิ ขณะที่โอ'ไรลลี่ วัย 21 ปี ยังเป็นแบ็กซ้ายหน้าใหม่ที่ถูกแปลงร่างมาจากมิดฟิลด์ ส่วนคอนซามีแคปเพียง 20 นัด และเคยลงเป็นตัวจริงในรายการใหญ่เพียงครั้งเดียว
อังกฤษอาจครองเกมได้ในรอบแรก แต่เมื่อถึงนัดสำคัญที่ต้องเจอกับยามาล หรือราฟินญ่า คำถามคือแนวรับชุดนี้พร้อมจะยืนหยัดได้จริงหรือ?