ฟุตบอลโลก 2026 เปิดฉากด้วยเกมที่เม็กซิโกเอาชนะแอฟริกาใต้ 2-0 แต่สิ่งที่ถูกพูดถึงไม่แพ้ผลการแข่งขันคือใบแดง 3 ใบในเกมเดียว
แอฟริกาใต้สูญเสียผู้เล่น 2 คน เริ่มจาก ยาย่า ซิโธเล่ ที่ถูกไล่ออกหลังสกัดขัดขวางโอกาสทำประตูของ ไบรอัน กูเตียร์เรซ ตามด้วย เทมบา ซวาเน่ ที่โดนใบแดงจากการตรวจวีเออาร์ในจังหวะปะทะนอกบอลกับ โรแบร์โต้ อัลวาราโด ซึ่งหลายคนยังตั้งคำถามว่าหนักเกินไปหรือเปล่า ฝั่งเม็กซิโกเองก็ไม่รอด เมื่อ เซซาร์ มอนเตส โดนไล่ออกในช่วงทดเวลาหลังเสียบ คูลิโซ มูเดา ที่กำลังบุกเข้าพื้นที่เด็ดขาด
น่าสังเกตว่าฟุตบอลโลก 2018 และ 2022 มีใบแดงรายการละเพียง 4 ใบตลอดทัวร์นาเมนต์ สะท้อนแนวทางการตัดสินยุค ปิแอร์ลุยจิ คอลลิน่า ที่เน้นความยุติธรรมมากกว่าลงโทษหนัก
อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปว่าบอลโลกหนนี้จะเข้มงวดเป็นพิเศษ เพราะทัวร์นาเมนต์นี้มีถึง 104 นัด และนี่อาจเป็นแค่เกมนอกกราฟเพียงเกมเดียว