อเมริกาพร้อมเขย่าวงการลูกหนังโลก

ฟุตบอลโลกที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพร่วมกับเม็กซิโกและแคนาดา กำลังถูกจับตาว่าอาจเป็น "จุดพลิก" ที่ทำให้ฟุตบอลชายเจาะตลาดอเมริกันได้อย่างจริงจังเสียที
สัญญาณเป็นบวกหลายด้าน ยอดผู้ชมพรีเมียร์ลีกในสหรัฐฯ เติบโตต่อเนื่อง เฉลี่ย 3 ปีหลังเพิ่มขึ้น 13% พร้อมทำสถิติคนดูสูงสุดในสุดสัปดาห์เปิดฤดูกาล ขณะที่ทัวร์นาเมนต์นี้นับเป็นรายการใหญ่ระดับโลกรายการที่ 3 ติดต่อกันในแผ่นดินอเมริกา ต่อจากโคปา อเมริกา 2024 และฟุตบอลสโมสรโลก 2025
ด้านการตลาด พรีเมียร์ลีกรุกตลาดผ่านซัมเมอร์ซีรีส์ โดยเกม แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พบ เวสต์แฮม ดึงผู้ชมเข้าสนามกว่า 82,000 คน ขณะที่ในประเทศ เมสซี่ยังคงเป็นแม่เหล็กของ MLS แม้จะย่างเข้าวัย 38 แล้วก็ตาม
ที่น่าสนใจคืออเมริกาไม่ได้แค่รับอิทธิพลจากฟุตบอลโลก แต่กำลังส่งอิทธิพลกลับ ทั้งรูปแบบโชว์พักครึ่งสไตล์ NFL การพักดื่มน้ำบังคับ และเจ้าของสโมสรยุโรปที่เป็นชาวอเมริกัน ซึ่งพรีเมียร์ลีกฤดูกาลล่าสุดมีถึง 11 ใน 20 ทีม
เกร็ก บรอว์ตัน ผู้อำนวยการกีฬาของชิคาโก ไฟร์ มองว่าครั้งนี้จะเป็น "ฟุตบอลโลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" และหากคาดการณ์นั้นเป็นจริง อเมริกาอาจไม่ใช่แค่ตลาดใหม่ของฟุตบอล แต่กลายเป็นผู้กำหนดอนาคตของเกมนี้ในระดับโลก